LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL EN EL OJO DE LA TORMENTA DE TODOS
El
aumento continuo de la población, su concentración progresiva en grandes
centros urbanos y el desarrollo industrial ocasionan, día a día, más
problemas al medio ambiente conocidos como contaminación ambiental. Ésta
consiste en la presencia de sustancias (basura, pesticidas, aguas
sucias) extrañas de origen humano en el medio ambiente, ocasionando
alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas.
1. Efectos de la contaminación. Los
efectos se manifiestan por las alteraciones en los ecosistemas; en la
generación y propagación de enfermedades en los seres vivos, muerte
masiva y, en casos extremos, la desaparición de especies animales y
vegetales; inhibición de sistemas productivos y, en general, degradación
de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia, recreación,
disfrute de la naturaleza, etc.).
2. Causantes de la contaminación. Los causantes o contaminantes pueden ser químicos, físicos y biológicos.
• Los contaminantes químicos: se
refieren a compuestos provenientes de la industria química. Pueden ser
de efectos perjudiciales muy marcados, como los productos tóxicos
minerales (compuestos de fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, cadmio),
ácidos (sulfúrico, nítrico, clorhídrico), los álcalis (potasa, soda
cáustica), disolventes orgánicos (acetona), detergentes, plásticos, los
derivados del petróleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel),
pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos
sintéticos (nitratos, fosfatos), entre otros.
• Los contaminantes físicos: se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos mecánicos, etc.
• Los contaminantes biológicos: son
los desechos orgánicos, que al descomponerse fermentan y causan
contaminación. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre,
desechos de fábricas de cerveza, de papel, aserrín de la industria
forestal, desagües, etc.
3. Formas de contaminación. Se manifiesta de diversas formas:
• La contaminación del aire o atmosférica: se
produce por los humos (vehículos e industrias), aerosoles, polvo,
ruidos, malos olores, radiación atómica, etc. Es la perturbación de la
calidad y composición de la atmósfera por sustancias extrañas a su
constitución normal.
• La contaminación del agua: es
causada por el vertimiento de aguas servidas o negras (urbanos e
industriales), de relaves mineros, de petróleo, de abonos, de pesticidas
(insecticidas, herbicidas y similares), de detergentes y otros
productos.
• La contaminación del suelo: es causada por los pesticidas, los abonos sintéticos, el petróleo y sus derivados, las basuras, etc.
• La contaminación de los alimentos: afecta
a los alimentos y es originada por productos químicos (pesticidas y
otros) o biológicos (agentes patógenos). Consiste en la presencia en los
alimentos de sustancias riesgosas o tóxicas para la salud de los
consumidores y es ocasionada durante la producción, el manipuleo, el
transporte, la industrialización y el consumo.
• La contaminación agrícola: es
originada por desechos sólidos, líquidos o gaseosos de las actividades
agropecuarias. Pertenecen a este grupo los plaguicidas, los
fertilizantes’ los desechos de establos, la erosión, el polvo del arado,
el estiércol, los cadáveres y otros.
• La contaminación electromagnética: es
originada por la emisión de ondas de radiofrecuencia y de microondas
por la tecnología moderna, como radares, televisión, radioemisoras,
redes eléctricas de alta tensión y las telecomunicaciones. Se conoce
también como contaminación ergomagnética.
• La contaminación óptica: se
refiere a todos los aspectos visuales que afectan la complacencia de la
mirada. Se produce por la minería abierta, la deforestación
incontrolado, la basura, los anuncios, el tendido eléctrico enmarañado,
el mal aspecto de edificios, los estilos y los colores chocantes, la
proliferación de ambulantes, etc.
• La contaminación publicitaria: es
originada por la publicidad, que ejerce presiones exteriores y
distorsiona la conciencia y el comportamiento del ser humano para que
adquiera determinados productos o servicios, propiciando ideologías,
variaciones en la estructura socioeconómica, cambios en la cultura, la
educación, las costumbres e, incluso, en los sentimientos religiosos.
• La contaminación radiactiva: es
la resultante de la operación de plantas de energía nuclear, accidentes
nucleares y el uso de armas de este tipo. También se la conoce como
contaminación neutrónica, por ser originada por los neutrones, y es muy
peligrosa por los daños que produce en los tejidos de los seres vivos.
• La contaminación sensorial: es
la agresión a los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los malos
olores, la alteración del paisaje y el deslumbramiento por luces
intensas. La contaminación sónica se refiere a la producción intensiva
de sonidos en determinada zona habitada y que es causa de una serie de
molestias (falta de concentración, perturbaciones del trabajo, del
descanso, del sueño).
• La contaminación cultural: es
la introducción indeseable de costumbres y manifestaciones ajenas a una
cultura por parte de personas y medios de comunicación, y que son
origen de pérdida de valores culturales. Esta conduce a la pérdida de
tradiciones y a serios problemas en los valores de los grupos étnicos,
que pueden entrar en crisis de identidad.
